Investir le domaine de l’e-santé grâce à son logiciel d’aide à la décision médicale HEALTHENTIA a été une évidence pour l’entrepreneur grec Sofoklis Kyriazakos. Pour son installation à Bruxelles, il a choisi l’incubateur BLSI (Brussels Life Science Incubator).
Une double casquette
Titulaire de différents titres universitaires décrochés en Grèce et en Allemagne, cet expert reconnu et homme d’affaires avisé a enseigné pendant plusieurs années la gestion de l’innovation et de l’entrepreneuriat dans le domaine de l’e-santé à l’université d’Aarhus (Danemark) tout en développant parallèlement ses activités entrepreneuriales. Une période intense et féconde qui a cependant pris fin il y a deux ans. Sofoklis Kyriazakos : « Pendant longtemps, j’ai essayé de concilier les deux pans de mon activité, mais j’ai fini par abandonner le volet académique car il fallait que je me consacre pleinement au développement d’INNOVATION SPRINT et d’HEALTHENTIA, son produit phare. »
Une remise en question comme moteur
HEALTHENTIA est un logiciel certifié dispositif médical de classe Iia destiné à la gestion des maladies chroniques et à l’adaptation du mode de vie des malades. Il collecte, visualise et calcule les paramètres physiologiques des patient.es afin de faciliter le suivi et la prise de décision dans le cadre d’un traitement médical ou lors d’essais cliniques. Le mode de vie étant à l’origine de bon nombre de maladies chroniques, HEALTHENTIA s’appuie sur le coaching virtuel pour induire des changements de comportement.
Ce dispositif est le résultat d’une réflexion entamée par Sofoklis Kyriazakos dès 2015. « Malgré la grave crise économique qui a frappé la Grèce cette année-là, l’entreprise active dans l’e-commerce que j’y dirigeais a continué à bien fonctionner », constate-t-il. « Cependant, la situation a déclenché en moi une prise de conscience et le désir de me tourner vers une activité dotée d’un meilleur impact. Ce n’était pas une décision facile parce que j’allais abandonner une fonction stable, rentable. Mais c’est une décision que je n’ai jamais regrettée ! »
Le microcosme bruxellois
Sofoklis Kyriazakos s’oriente alors vers le domaine de la santé, un secteur dans lequel il a approfondi son expertise durant sa carrière académique. En 2016, il crée la startup INNOVATION SPRINT et commence le développement du logiciel HEALTHENTIA. Il choisit de s’implanter à Bruxelles. « J’aime cette ville aux dimensions humaines, ni trop grande, no trop petite », commente-t-il. « J’y ai de nombreuses connexions tant au niveau familial que professionnel. Dès 1999, j’ai travaillé sur différents projets de la Communauté Européenne. En matière de business, nous sommes au cœur de l’Europe, dans un pays à la pointe de tout ce qui concerne les sciences de la vie. Être hébergé par le BLSI est, du coup, une excellente option. Nous y évoluons dans une environnement particulièrement propice aux nombreuses startups actives dans l’environnement lifetech et medtech que nous y côtoyons. »
L’irremplaçable support du cluster lifetech.brussels
Au début de l’aventure, l’intention de l’entrepreneur est claire : mettre sur le marché un produit de santé. Mais les choses ne sont pas aussi simples qu’il y paraît « Je pensais maîtriser les paramètres nécessaires dans ce secteur. Je me trompais complètement ! » s’amuse-t-il avec le recul. « Très rapidement, j’ai découvert qu’il s’agissait d’un domaine très réglementé et qu’il fallait que nous définissions précisément notre objectif. Nous avons choisi de nous orienter vers les dispositifs médicaux et cela s’est avéré plus compliqué que je le pensais. Heureusement que nous avons reçu beaucoup d’aide du cluster lifetech.brussels essentiellement via le programme MedTech Accelerator. Nous lui devons de nombreux et fructueux contacts, des réponses à nos questions, des recommandations et de la visibilité grâce aux événements organisés en son sein. Son équipe est très sympathique, impliquée. Nous restons régulièrement en contact avec elle et je suis très heureux d’avoir rejoint son Advisory Board.
Le covid comme accélérateur
Une deuxième crise viendra booster le développement d’HEALTHENTIA : la pandémie de covid qui paralyse le monde début 2020 et connaît son épicentre européen dans le nord de l’Italie. « J’ai dit à mon équipe qu’il fallait y aller, aider à résoudre cette crise », commente Sofoklis Kyriazakos. « Nous avions déjà des connexions en Italie. Nous avons donc proposé gratuitement notre application à l’hôpital Gemelli (Rome), l’un des principaux hôpitaux italiens, pour l’aider à gérer les malades présentant des symptômes. » L’hôpital utilisera aussi le dispositif pour d’autres actions au bénéfice des patient.es comme du personnel, ce qui rend Sofoklis Kyriazakos très fier. « En tant qu’entrepreneur, je suis évidemment intéressé par la profitabilité de mon entreprise », insiste-t-il, « je désire la voir grandir, générer de l’emploi, engranger des profits, ce qui a toujours été le cas d’INNOVATION SPRINT. Mais à partir du moment où nous avons commencé à travailler avec des patient.es, des médecins, des hôpitaux et où nous avons reçu des témoignages, j’ai compris qu’il y a quelque chose de beaucoup plus important. »
Projets d’avenir
Parallèlement, l’entreprise entame les démarches nécessaires à la certification d’HEALTHENTIA en tant que dispositif de santé de classe 1, puis de classe 2, ce qui est chose faite depuis fin 2024. Forte d’une équipe de 17 membres et affichant un chiffre d’affaires de un million d’Euros, INNOVATION SPRINT continue son déploiement dans une dizaine de pays, avec cependant un petit regret : ne pas avoir investi plus rapidement le marché bruxellois et belge. Mais rien n’est encore joué. « Nous sommes déjà présents dans 13 hôpitaux en Belgique et 35 à l’étranger, et en 2025, nous comptons encore renforcer notre présence dans le paysage hospitalier local », assure le chef d’entreprise qui entend bien continuer à opérer les activités de la startup depuis Bruxelles qui reste pour lui the place to be en matière d’e-santé.
