Les troubles de la communication et/ou du langage, on peut en souffrir dès la naissance, en être affecté au fil de son développement ou en être brutalement victime à la suite d’un accident de santé. Dans tous les cas, un outil de communication alternative et augmentée (CAA) est bien utile pour établir ou conserver un contact de qualité avec autrui. François Liger et Fanny Oliveira mettent toute leur énergie à développer et rendre disponible ce précieux auxiliaire. Ils ont choisi Bruxelles pour établir leur Lemma Factory.
Parce que dans le monde, près de 100 millions de personnes éprouvent des difficultés à communiquer. Parce qu’en Belgique francophone et en France, près de 2 millions d’individus seraient éligibles à une aide à la communication. Parce que seulement 2% des personnes diagnostiquées en sont équipées. Et surtout parce que « le fait de ne pas avoir la possibilité de parler ne signifie pas qu’on n’a rien à dire et qu’on ne peut pas le dire de façon précise », François Liger a décidé de s’intéresser à cette problématique.
« Jusque-là, les outils existants se résumaient globalement à des traductions numériques d’aides sur papiers conçues 30 ans plus tôt », déplore-t-il. « Faute d’évolution technologique réelle, la charge de leur utilisation continue à reposer sur les victimes de troubles de la communication. Avec des conséquences néfastes : du découragement de la part des bénéficiaires du dispositif, des préjugés et de la stigmatisation du côté du public. On assimile en effet encore trop régulièrement des difficultés d’expression à des problèmes cognitifs. »
D’autant plus que les systèmes existants de pictogrammes regroupés en tableaux complexes débouchent souvent sur la formulation de phrases basiques et pas toujours correctes. De quoi rebuter les plus volontaires.
Mettre l’individu au centre
Le logiciel Lemma, disponible sur IPad, entend faciliter la vie des victimes de troubles de la communication en leur permettant d’émettre rapidement une phrase claire, compréhensible, grammaticalement correcte et polie. Et cela à l’appui d’une formule évolutive.
Encore fallait-il pouvoir trouver une adéquation entre les besoins des personnes concernées et la solution proposée, car « la technologie en tant que telle ne sert à rien si elle ne correspond pas à l’usage des bénéficiaires. » C’est pourquoi François consacre depuis plusieurs années l’essentiel de ses compétences professionnelles et de son temps à la recherche de la formule idéale.
Pour relever ce défi et pouvoir impacter positivement le quotidien de millions de personnes, Fanny Oliveira, entrepreneuse dans l’âme et dotée d’une solide expérience dans la gestion de projets innovants, l’a rejoint en 2020 pour porter la stratégie et les opérations.
Commercialisation en vue
En 2021, le duo a estimé qu’il était temps de créer une société et d’entrer en contact avec les destinataires du dispositif. « Notre modèle est de travailler avec les logopèdes (en Belgique) et orthophonistes (en France) ainsi que les ergothérapeutes qui aident les utilisateur.ices pour la mise en place d’une aide à la communication », précise Fanny, « soit plus de 30 000 professionnel.les au total des deux pays. Mais tous.tes ne sont évidemment pas spécialisé.es en Communication Alternative et Augmentée. Notre but est de former des expert.es qui serviront ensuite de relais auprès de leurs collègues. »
Le tandem est également en train de finaliser un test sur le terrain très encourageant, entamé il y a plus de deux ans avec l’école « La Cime – La Famille », un établissement spécialisé à Uccle en Région bruxelloise.
Dispositif médical certifié
En prélude à la commercialisation du logiciel Lemma prévu à la rentrée 2024, le duo se félicite d’avoir obtenu la certification en tant que dispositif médical. « Nous nous conformons ainsi au règlement européen relatif aux dispositifs médicaux en application depuis mai 2021, qui stipule que la compensation du handicap entre désormais dans ce cadre».
Les utilisateur.ices du logiciel pourront bénéficier sous certaines conditions d’une prise en charge financière spécifique à chaque pays, voire à chaque région. Un système de location mensuelle est également prévu pour les cas ne relevant pas de ce mécanisme.
De grandes ambitions
L’équipe de Lemma Factory se compose actuellement de Fanny Oliveira et François Liger, « la preuve qu’il ne faut pas nécessairement être nombreux pour bien faire les choses », s’amuse ce dernier. Mais elle devrait s’étoffer très bientôt, lorsque la commercialisation aura été lancée depuis Bruxelles sur les marchés belges et français et lorsque la jeune entreprise aura trouvé de nouveaux partenaires financiers.
Car les ambitions sont grandes : « Nous voulons devenir un référent en matière de solutions innovantes pour permettre d’optimiser la prise en charge de personnes atteintes de troubles de la communication ou du langage ! Nous comptons aussi étoffer nos services autour de l’application et tirer parti du multilinguisme bruxellois pour proposer une solution efficace dans d’autres langues, particulièrement en anglais qui nous donnerait accès à un très large marché. »
Jamais sans lifetech.brussels
Pour tout cela, le soutien du cluster santé de hub.brussels, lifetech.brussels, a été précieux, comme il l’a été avant même la création de Lemma Factory. « La soirée annuelle de lifetech.brussels à laquelle nous avons assisté nous a ouvert la porte de l’écosystème d’innovation en santé à Bruxelles », s’enthousiasment-ils.
Ils ont ensuite rejoint le MedTech Accelerator où ils ont découvert comment structurer leur projet en peu de temps et où ils ont multiplié les rencontres déterminantes. « Le timing a été parfait », insiste Fanny Oliveira. « Les cours proposés, les expert.es rencontré.es étaient de très haut niveau et toujours pertinents. Nous avons reçu les bonnes réponses aux nombreuses questions que nous avons posées pour faire avancer notre projet. » L’équipe de lifetech.brussels les a aussi aidés à préparer leur dossier pour l’obtention du subside Proof of Business d’Innoviris.
Site web
