Après une maladie de longue durée, reprendre le cours de sa vie professionnelle, retrouver ses réflexes, récupérer ses compétences ou en développer de nouvelles n’est pas chose aisée. A moins de bénéficier du support de MELIMPUS, un outil de réalité virtuelle développé à Bruxelles par les Dr Arnaud Bosteels et Stéphanie Delroisse ainsi que Gaetan van Wijck, CEO de l’entreprise.
« Aujourd’hui, la santé mentale constitue un vrai problème tant pour les individus que pour les employeurs ou pour la société à qui cela coûte très cher », indique ce dernier. « Or le travail, c’est la santé. Lorsqu’on a une occupation, on est normalement en meilleure santé physique et mentale . Il est facile de parler du retour au travail mais si les personnes en arrêt de longue durée ne s’en sentent pas capable, elles ne le feront pas, tout simplement. »
Objectif retour au travail
Pour les créateurs de MELIMPUS, l’objectif du retour au travail doit donc constituer une priorité tout au long de la prise en charge de ces personnes isolées du monde professionnel. Sans négliger bien sûr les moments de repos physique et émotionnel bien nécessaires, l’assistance psychologique pour comprendre l’origine du problème ou même un accompagnement sportif pour reprendre goût à l’activité physique.
« Tout cela fait partie du même processus, du même continuum », décrit Gaetan van Wijck. Il précise le rôle joué par MELIMPUS : « Nous n’intervenons pas dans ce qui précède mais parallèlement. Pour aider la personne à franchir concrètement le pas vers le travail, nous avons développé un outil qui lui permet de s’entraîner à ce retour et donc de reprendre confiance. »
La réalité virtuelle au service de la santé mentale
Cet outil à l’efficacité redoutable est un casque de réalité virtuelle. « Cette technologie a déjà fait ses preuves en santé mentale, par exemple pour gérer des phobies ou les traumas des soldats de retour du front. De nombreuses études en attestent. Mais rien n’avait encore été fait en matière de santé mentale au travail », décrit Gaetan van Wijck.
L’équipe de fondateurs a mis ses compétences en commun pour remédier à cette lacune et créer MELIMPUS. Elle est composée du Dr Arnaud Bosteels, médecin anesthésiste spécialiste de la réalité virtuelle médicale, reconnu en Belgique et au-delà ; de Stéphanie Delroisse, Dr en psychologie très expérimentée tant en réalité virtuelle que dans l’accompagnement des victimes de burnout ; et de Gaetan van Wijck fort d’une expérience de 25 ans dans la commercialisation des innovations médicales et de santé.
Des mini-jeux de rôles salvateurs
« Nous immergeons les malades dans une réalité virtuelle qui devient leur réalité », détaille Gaetan van Wijck. « Avec l’aide d’un.e coach ou d’un.e psychologue spécialisé.e, la personne en traitement s’entraîne à retourner au travail dans un nouvel environnement tout à fait sûr et bienveillant. Différents scénarios, des mini-jeux de rôles, lui permettent de reprendre de l’assurance, de bâtir des compétences, de la résilience. »
Le champ d’action de MELIMPUS ne s’arrête pas là et l’équipe s’intéresse de plus en plus à la prévention : « Lorsqu’on accompagne le retour au travail d’une personne, on peut proposer à l’encadrement de se soumettre à une expérience similaire pour améliorer la compréhension de la situation, des enjeux. On peut aussi créer des environnements ou des jeux de rôle spécialisés pour permettre à des équipes ou à leur encadrement d’acquérir certaines compétences, de la résilience, et mieux se définir dans le monde de l’emploi. »
Perspectives d’avenir
La startup a été fondée en 2022. Elle est passée en phase de commercialisation à la mi-2024 après plus de 18 mois de R&D, deux études de faisabilité, des études de cas, une étude clinique clôturée en juin et une autre toujours en cours. Elle a de belles perspectives devant elle.
En quelques mois de commercialisation, elle peut déjà se targuer d’une dizaine de clients dans toute la Belgique, d’un premier contrat aux Pays-Bas et de contacts prometteurs en France. Les investisseurs ne s’y sont d’ailleurs pas trompés. « Nous avons procédé à une première levée de fonds en 2023 et à une deuxième en cette fin d’année 2024. Plus de la moitié des investisseurs de 2023 y participent à nouveau », indique le CEO qui détaille les projets de l’équipe désormais forte de cinq membres. « Nous désirons mettre l’accent sur la prévention, élargir notre gamme de produits pour couvrir un spectre plus large de santé mentale en entreprise. Et sur le plan technologique, avec l’aide de l’IA, nous comptons proposer des avatars intelligents. »
Les bonnes surprises de l’accompagnement bruxellois
Pour ces projets de développement, l’équipe de MELIMPUS se félicite de pouvoir compter sur le soutien des différentes structures bruxelloises dédiées à l’entrepreneuriat. « Je tiens à insister sur le fait que nous avons été formidablement accompagnés par hub.brussels depuis le début », insiste Gaetan van Wijck .
« En 2022, nous avons participé au MedTech Accelerator qui nous a vraiment aidés à avancer. On nous y a posé les bonnes questions, proposé les bons contacts et fourni un accompagnement pratique précieux pour la relecture de certains dossiers. Du coup, lorsque le cluster lifetech nous demande de l’aide sur l’un ou l’autre projet, c’est avec plaisir que nous la fournissons ! »
Il poursuit : « En 25 ans de carrière dans de grosses sociétés, je n’avais jamais réalisé la palette de services disponible pour les entreprises à Bruxelles. J’ai été surpris de découvrir tout ce qui existe non seulement sur le plan financier mais aussi en matière d’accompagnement humain. »
Et il conclut par un souhait : « Il faut que Bruxelles continue à croire et à investir dans l’entrepreneuriat. Les gens pleins d’idées sont nombreux. Il faut les soutenir. »
