ALIFE is een groep gezondheidsgerelateerde projecten die worden aangestuurd door lifetech, de gezondheidscluster van hub.brussels (het Brussels Agentschap voor Ondernemerschap). Het doel is om de samenwerking tussen private, publieke en universitaire actoren te stimuleren, om zo de risico’s te beperken die gepaard gaan met de ontwikkeling van innovatieve oplossingen en om deze sneller op de markt te brengen ten voordele van patiënten en gezondheidswerkers.
Sinds 2016 heeft lifetech een reeks initiatieven opgezet waarvan de impact op het lokale economische weefsel zichtbaar is in de resultaten: nieuwe banen, de oprichting van nieuwe bedrijven, de versterking van de publiek-private samenwerking, de bevordering van een innovatiecultuur in de ziekenhuizen en zorgstructuren van het Gewest – te beginnen met het Universitair Ziekenhuis Brussel (BUH), de versterking van de internationale banden en de positionering van Brussel in het geavanceerde zorglandschap.
De gezondheidssector ontwikkelen
Met het oog op de belangen van de Brusselse economische spelers heeft lifetech het ALIFE-project ingediend bij het Operationeel Programma (OP) 2014-2020 van het Europees Fonds voor Regionale Ontwikkeling (EFRO), met één ambitie voor ogen: het creëren van een inclusieve gezondheidssector in Brussel door ondernemers, zorgverleners en patiënten samen te brengen.
“Het EFRO is een fonds voor territoriale ontwikkeling en deze ontwikkeling houdt in dat economische actoren worden ondersteund”, legt Quentin Richard, Senior Attaché bij het EFRO Directoraat, uit. “In naam van de ondersteuning van het MKB en innovatie, twee van de prioriteiten van het OP 2014-2020, konden we de gezondheidszorg subsidiëren, een van de 5 prioritaire activiteitensectoren van het CBR”. ALIFE was een van de ongeveer zestig geselecteerde projecten, met een financiering van 2,58 miljoen euro. “De regering was van mening dat het de gezondheidssector zou voorzien van een algemene coördinatie tussen bedrijven en spelers in de sector, rekening houdend met een inclusieve aanpak van de gezondheidszorg. (…) Het was een interessante ontwikkeling.
De facetten van ALIFE: ontkokering, ondersteuning, verspreiding
“Deze fondsen zijn er voor projecten die niet zouden kunnen worden uitgevoerd of minder ambitieus zouden zijn als ze niet werden gesteund, en dat is wat ALIFE deed: iets nieuws, rondtasten en de manier waarop het werd uitgevoerd veranderen omdat bepaalde aspecten niet volgens plan verliepen”, legt Evi Cornelis uit, directeur van de EFRO-afdeling bij SPRB Brussels International.
Dankzij dit blijk van vertrouwen, via de toekenning van fondsen en de regelmatige controle van de vooruitgang, heeft de lifetechcluster een twaalftal grootschalige initiatieven van de grond kunnen krijgen, waarvan de volgende enkele emblematische voorbeelden zijn.
- MedTech Accelerator® (sinds 2016)
De rol van de MedTech Accelerator® is om jonge bedrijven te helpen zichzelf de juiste vragen te stellen in belangrijke stadia van de ontwikkeling van een businessplan en zo de tijd te versnellen die nodig is om innovaties in de gezondheidszorg op de markt te brengen. Dit programma ondersteunt start-ups die zowel verbonden als niet-verbonden medische apparaten ontwikkelen. Na 8 edities is de staat van dienst indrukwekkend: 64 oplossingen ondersteund, waarvan er 20 actief zijn op de markt, 13 in de pre-salesfase en al 125 banen gecreëerd in Brussel!
Er werd beslist om de accelerator permanent te maken en vanaf dit jaar zal het kunnen genieten van de financiële steun van de RBC. Dit succes plaatst lifetech in de voorhoede van het ondersteunen en lanceren van projecten met hoog potentieel en moedigt de samenwerking tussen lokale spelers aan. - Connect2BHN (2017-2020)
Dit project stelde 10 bedrijven in staat om een connector te ontwikkelen tussen hun zorgtoepassingen en het Brussels Health Network, om patiëntengegevens toegankelijk te maken voor artsen en om ze gemakkelijker te kunnen delen voor een betere opvolging. - Economische studie van de regionale gezondheidssector (2018-2020)
De studie werd uitgevoerd in 2018 en geactualiseerd in 2020 met de hulp van EY en Inoopa, en geeft een overzicht van de industriële activiteit in de gezondheidssector in de RBC en het potentieel ervan. Het verschafte de cluster essentiële informatie om zijn activiteiten optimaal te positioneren en bood de aangesloten bedrijven een gedetailleerd beeld van hun markt en de evolutie ervan. - Preventieproject (sinds 2021)
In de nasleep van de gezondheidscrisis heeft ALIFE besloten tot een laatste reeks acties gericht op preventie. - CIMH-project (sinds 2021)
Het CIMH-project (Centre for Medical Innovation in Hospitals), een pionier in Brussel, is ontstaan uit de wens om een innovatiecultuur in ziekenhuizen te ontwikkelen, evenals een geïntegreerd innovatieproces op basis van de behoeften van het zorgpersoneel. In samenwerking met start-ups wordt dan gezocht naar antwoorden die gericht zijn op de waarde voor zorgverleners en patiënten. Het CIMH-project en zijn pilootproject rond monitoring na een slokdarmoperatie loopt af in de zomer van 2024 in de H.U.B. Deze eerste proef, die nu al navolging krijgt, wordt aangevuld met de uitzending van 10 inspirerende video’s gefilmd in 4 landen en de publicatie van een white paper over best practices voor ziekenhuizen en bedrijven.
“In Brussel onderscheidt de gezondheidssector zich door zijn hoge en groeiende indicatorwaarden in de ondernemings- en tewerkstellingsdynamiek. Het is dan ook niet meer dan normaal dat hub.brussels projecten ontwikkelt om de ontplooiing ervan te ondersteunen, vooral omdat deze een directe impact hebben op de Brusselaars. Deze sector is een van de grootste werkverschaffers in ons Gewest. Het is aan ons om deze spelers te ondersteunen zodat dit zo blijft, en er tegelijkertijd voor te zorgen dat de gezondheidszorg van hoge kwaliteit en toegankelijk blijft door innovatie en contacten tussen zorgverleners en zorgondernemers”, legt Isabelle Grippa, CEO van hub.brussels, uit.
Meer impact dan ambitie
ALIFE integreert Brussel in een internationaal netwerk voor het delen van inspiratie en succes in het denken over de evolutie van gezondheidszorgsystemen. Er zijn evenementen gehouden in België, Zweden en Frankrijk, waar spelers in het ondernemende ecosysteem van de gezondheidszorg uit verschillende landen konden discussiëren over preventie, versnelling en innovatie.
“Wat ik erg succesvol vind, is dat ze echt een heel netwerk hebben gecreëerd. Het was geen eenmalige hulp voor start-ups die zichzelf wilden lanceren, maar een langetermijnproject dat doorgaat nadat het programma is afgelopen. Het is een project dat zich niet beperkte tot de bekende partners, maar het hele publiek in de sector wilde bereiken, hun behoeften wilde bestuderen en begrijpen, de link wilde leggen met het bedrijfsleven, enzovoort. Het is een volledig en duurzaam resultaat, met veel netwerking, partnerschappen en langetermijncontacten,” besluit Evi Cornelis.
Dankzij de middelen van het EFRO en het Gewest kon ALIFE worden opgezet, gelanceerd en ondersteund, wat heeft geleid tot initiatieven die van vitaal belang zijn voor de economische ontwikkeling van de hoofdstad op lange termijn.
Bijna 300 miljoen euro (waarvan 121 miljoen euro van het EFRO) zal beschikbaar zijn voor het programma 2021-2027, dat een aantal specifieke doelstellingen omvat, gaande van inclusiviteit tot nul koolstof en meer concurrentievermogen en digitalisering (zie de details van het programma hier: https://feder.brussels/programmation-2021-2027/pour-tout-comprendre-de-la-nouvelle-programmation-2021-2027/ ).
