Jonge mama’s die te maken hebben met borstvoedingsprobleempjes, er is een revolutie gaande dankzij Lileo! Lileo is immers nogal wat meer dan een innoverende borstpomp. Het biedt een ware begeleiding, op maat van de gebruikster, via een interactieve applicatie. Jérôme Derycke heeft dat alles ontworpen; hij is zelf een jonge Brusselse papa die volop bezig is met het comfort van zijn partner.
Zijn avontuur begon tijdens de covidepidemie, kort na de geboorte van zijn kleine spruit, waarvoor de mama melk begon af te kolven. “Ik zag mijn vrouw daarvoor elke dag een helse machine gebruiken“, herinnert de bedenker van Lileo zich nog. “Ze heeft meer dan vijftien modellen geprobeerd!” Ze brachten veel nadelen met zich mee: ongemak, moeilijk mee te nemen … Jonge mama’s zonder al te veel ervaring hadden het dus best moeilijk met die lastige taak.
Een luisterend oor voor de mama’s
Als aandachtige papa en echtgenoot neemt Jérôme Derycke zich voor om het probleem aan te pakken, zelfs al staat die wereld heel ver af van het beleggingsfonds waarvoor hij werkt. Hij kan Anastasia Luyckx, socioloog en antropoloog van opleiding, overtuigen om met hem mee te werken. Samen beginnen ze aan een zoektocht. Ze ontmoeten en interviewen daarvoor tientallen mama’s. Die mama’s vertellen hun tijdens die lange gesprekken waar ze moeite mee hebben en wat hen ongerust maakt bij borstvoeding en melk afkolven.
De eerste prototypes komen daarna. “Anastasia en ik zijn begonnen te knutselen met plastic en plakband, om onze eerste hypotheses uit te testen“, herinnert Jérôme Derycke zich met de glimlach. “Maar we riepen al snel de hulp in van ingenieursbureaus, die ons veel hebben geholpen op vlak van de elektronica en het design van het product.”
Technologie en begeleiding
Het speciale zat ‘m niet in de ontwikkeling van een borstpomp met gebrevetteerde technologie waar comfort, veiligheid, discretie en draagbaarheid samenkwamen; het echt vernieuwende bij Lileo is wel de begeleiding die aan mama’s wordt geboden. Anastasia Luyckx: “We hadden begrepen dat jonge moeders heel veel vragen hebben, over verschillende aspecten van borstvoeding. We willen hen dus gedurende heel die periode ondersteunen. Daarom hebben wij gekozen voor een huursysteem: mama’s die een borstpomp nodig hebben, kunnen die online bestellen, en dan komen de pomp en de cup thuis toe. Die laatste past in hun beha, en zo kunnen ze het systeem dus gebruiken. Wanneer ze het niet meer nodig hebben, kunnen ze het materiaal terugsturen. Tijdens die periode krijgen ze technische begeleiding via onze applicatie, waar ze dankzij de chatfunctie ook vragen kunnen stellen. Ze kunnen zo zelfs rechtstreeks praten met een borstvoedingsconsulente. Het idee daarachter is dat mama’s de borstvoedingsfase zo lang als ze willen kunnen aanhouden, zelfs wanneer de omgeving zich daar weinig toe leent.“
Doel: een medisch toestel
Om een dergelijk toestel te ontwikkelen, heb je natuurlijk advies van professionals uit de sector nodig. Anastasia Luyckx heeft een vijftigtal vroedvrouwen ontmoet, en beide ontwerpers zijn te rade gegaan in ziekenhuizen, apotheken en zelfs bij het ziekenfonds “om de problemen met borstvoeding en borstpompen, die gezondheidsspecialisten ons uit de doeken hadden gedaan, volledig te begrijpen“, haalt Jérôme Derycke aan.
Ze werden overal steeds heel positief onthaald. Soms worden mama’s die producten uittesten, zelfs naar Lileo doorverwezen door hun vroedvrouw. Dat is nogal eens een blijk van vertrouwen in het apparaat! Momenteel is het toestel echter nog niet erkend als medisch toestel, en mag het dus niet op de kraamafdeling worden aangeboden. Die erkenning behalen, is logischerwijs een van de prioriteiten van dit duo. Sinds de komst van Mattias Masschelein, een ingenieur met capaciteiten die bepalend waren voor de ontwikkeling van Lileo, zijn ze met drie. “Deze erkenning zou er natuurlijk voor zorgen dat de martkbasis die we kunnen aanspreken, veel breder wordt, en dat we extra applicaties kunnen ontwikkelen“, zegt Jérôme Derycke. “Maar er is nog een lange en moeilijke weg te gaan. Misschien moeten we ons product nog aanpassen om aan bepaalde normen te voldoen.“
De Brusselse cocon
Om dat alles tot een goed einde te brengen, is elke vorm van hulp natuurlijk welkom. En die was er bij Lileo zeker! “Wij zijn heel blij met de ondersteuning die we tot nu toe in Brussel hebben gekregen“, legt Anastasia Luyckx uit. “Dankzij de lifetech-cluster hebben we de Accelerator Medtech kunnen integreren. We zaten onmiddellijk in het ecosysteem van de gezondheidszorg, wat heel nuttig is gebleken. Zo kregen we kostbare hulp om verder gestructureerd te ontwikkelen. Wat is er nu fantastischer dan op één dag vertegenwoordigers van tien ziekenhuizen en evenveel mogelijke investeerders te kunnen ontmoeten?” En daar blijft het niet bij… Anastasia Luyckx benadrukt de consultancysteun die ze zowel over specifieke onderwerpen uit de gezondheidssector en over thema’s inzake bedrijfsbeheer kregen. Ze geeft aan welke diensten hub.brussels allemaal aanbood, waar Lileo gebruik van kon maken: over export, business, duurzaamheid en netwerken. Ze benoemt ook de cluster circlemade, waarmee het professionele netwerk van Lileo kon worden aangevuld; ze vermeldt de beschikbare opleidingen en de reizen die ze deed om in Barcelona en Helsinki op beurzen te gaan staan.
In het hart van de femtech
Om maar te zeggen: het team rond Lileo heeft alles op alles gezet om de commerciële lancering, voorzien voor eind 2024, te doen slagen. “In eerste instantie willen we wel focussen op België. Maar met de e-commerce-formule die we hebben gekozen, kunnen we ook de Europese markt aanboren“, geeft Jérôme Derycke mee. En Anastasia Luyckx voegt nog toe: “We zitten in de sector femtech; technologie ten dienste van de gezondheid van vrouwen. We voelen die dynamiek, hoe de sector opkomt en hoe erin geïnvesteerd wordt. Het is een erkenning van het gebrek aan aandacht van investeerders en in innovaties dat er tot nu toe was voor de gezondheid van vrouwen, en wij merken nu die verandering. Ons plan is dus zeker om Lileo verder in Brussel te ontwikkelen, steeds met zorg voor die kwesties rond moederschap.“
