Twee jonge Brusselaars, gevoelig voor het probleem van menstruatiepijn dat zoveel vrouwen treft, hebben MIRAPULSE opgericht om verlichting te bieden.
Menstruatiepijn is voor de meesten van ons herkenbaar. Naar schatting 10 tot 15% van de vrouwen lijdt aan zulke hevige pijn dat ze kan leiden tot flauwvallen, ziekenhuisopnames en een ernstige verstoring van het dagelijks leven. Deze pijn beïnvloedt niet alleen de vrouwen zelf, maar ook hun familie, werk en sociale omgeving. Toch blijft het onderwerp grotendeels taboe.
Eerste stappen aan Solvay
Idris Mughal, medeoprichter van MIRAPULSE, heeft een ander verhaal:
“Ik ben opgegroeid met mijn moeder en zussen. Bij ons thuis werd er openlijk gesproken over menstruatie en ik wist dat een van mijn zussen erg leed. Pas op de universiteit ontdekte ik dat dit een taboe was!”
Tijdens zijn studies handelsingenieur aan de Solvay Business School liet Idris het onderwerp gezondheidszorg even achter zich. Tot aan zijn master, waar hij geselecteerd werd voor een Triaxes-memorie:
“Het is een multidisciplinair project waarin vier studenten uit verschillende richtingen samenwerken aan een technologische oplossing voor een concreet probleem,” legt hij uit. “Ik stelde menstruatiepijn voor, omdat er zo weinig oplossingen bestaan.”
Hoewel zijn teamgenoten aanvankelijk sceptisch waren, overtuigde hij hen. Hun werk kreeg hoge cijfers, maar Idris merkt op:
“Goede punten zijn leuk voor het ego, maar brengen het project zelf niet vooruit.”
Levenslang leren en partnerschap
Hij liet zich echter niet ontmoedigen. Vastbesloten om zijn idee te realiseren, volgde Idris de Advanced Master in Biotech and Medtech Ventures via Solvay Lifelong Learning. Tegelijk sloot hij zich aan bij het lifetech-cluster en de Medtech Accelerator.
“Kortom, ik ben blijven leren om het project te kunnen ontwikkelen.”
Al snel vond Idris een medeoprichter in Antoine Podvin, een biomedisch ingenieur die het probleem kent via zijn vrouw. Samen bouwden ze een netwerk van belangrijke partners uit.
“Ik zeg graag dat MIRAPULSE een ecosysteem is,” glimlacht Idris, “waarin niet alleen ervaringsdeskundige patiënten betrokken zijn, maar ook gerenommeerde gynaecologen en gespecialiseerde centra zoals de Endometriosekliniek van het Erasmusziekenhuis en het Endometriosecentrum van de CHC MontLégia in Luik.”
Co-creatie met patiënten
Het door MIRAPULSE ontwikkelde toestel, EVA, is complex maar steunt op bestaande technologieën.
“Intravaginale stimulatie wordt bijvoorbeeld al gebruikt bij bekkenbodemrevalidatie,” licht Idris toe. “En transcutane elektrische zenuwstimulatie (TENS) met elektroden op de buik kan de pijn verminderen, maar blijft beperkt qua doeltreffendheid en comfort. Met validatie van gynaecologen en dankzij co-creatie met patiënten ontwikkelden we een 2-in-1 oplossing: een menstruatieschijf die zowel pijn verlicht als menstruatiebloed opvangt.”
Vooruitzichten
Idris werkt intussen bijna twee jaar voltijds aan MIRAPULSE, terwijl Antoine de helft van zijn tijd aan het project besteedt. Dankzij veelbelovende voorlopige tests die aanzienlijke pijnvermindering aantoonden, kijken ze met vertrouwen naar de volgende stappen.
Tot nu toe kregen ze €22.500 preactiviteitssteun van Brussel Economie en Werkgelegenheid en werken ze aan nieuwe financieringsaanvragen. De steun van het lifetech-cluster was cruciaal:
“De donderdagbijeenkomsten met andere medtech-ondernemers zijn erg waardevol,” zegt Idris, “net als de gesprekken met de coaches om strategieën te valideren of de juiste contacten te vinden.”
De Amerikaanse droom
Voor de toekomst hopen Idris en Antoine EVA in 2028–2029 in de VS te lanceren.
“De markt is er groter en opener voor medische technologieën. Het regelgevend kader laat soms een snellere toegang toe. Bovendien lijken Amerikaanse vrouwen meer vertrouwd met cups en menstruatieschijven, en ook met semi-invasieve medtech-oplossingen zoals de onze. Daarom starten we liever daar, om daarna naar Europa terug te keren.”
Idris overweegt zelfs naar de VS te verhuizen voor de lancering, terwijl Antoine in België blijft.
Een Belgisch landschap vol kansen
Ondertussen blijft MIRAPULSE zich ontwikkelen in Brussel.
“België is uniek met zijn drie regio’s — Wallonië, Vlaanderen en Brussel — die allemaal inzetten op innovatie,” analyseert Idris. “De medtech-sector groeit er sterk en zal dat blijven doen. Voor ons was Brussel logisch, omdat onze belangrijkste partners hier zijn, en we hopen in de toekomst ook meer Brusselse steun te krijgen.”
website: https://www.mirapulse.com/
