Bij ondernemerschap volstaat het niet om een idee te hebben, zelfs wanneer het een uitstekend idee is. Het is belangrijk om het zo snel mogelijk te beschermen, zodat zowel het idee als de mensen erachter beschermd zijn tegen kopiëren en het project zich in alle vertrouwen kan ontwikkelen. Adviesbureaus gespecialiseerd in industriële eigendom kunnen ondernemers begeleiden bij het bepalen van hun innovatiestrategie. ICOSA is daar één van.
“Wanneer we het over intellectuele eigendom hebben, denken we in de eerste plaats aan octrooien,” legt Claire Verschelde, medeoprichtster van ICOSA, uit. “Maar we moeten ook andere activa vermelden, zoals tekeningen en modellen, de formalisering van knowhow, merken en domeinnamen, maar ook alle contractuele activa die verband houden met IE. Denk bijvoorbeeld aan samenwerkings-, mede-eigendoms- en licentieovereenkomsten, overdracht van knowhow, overdracht van octrooien, enzovoort.” Deze expertise wordt geboden door teams van ingenieurs die gespecialiseerd zijn in uiteenlopende technische en technologische domeinen, samen met juristen met ruime ervaring in deze procedures.
Erkend leiderschap in Life Sciences
ICOSA werd in 2009 opgericht in Parijs en opende in 2013 een kantoor in Brussel om tegemoet te komen aan de behoeften van een klantenbestand dat al sterk vertegenwoordigd was in de Belgische hoofdstad. ICOSA adviseert en begeleidt uiteenlopende organisaties, van startups en kmo’s tot industriële groepen, universiteiten en onderzoeksinstituten, investeringsfondsen en family offices. Het kantoor beschikt daarnaast over een netwerk van partners in de Verenigde Staten, China, Japan, Korea, Australië en Canada om de lokale strategieën van zijn klanten in het buitenland te ondersteunen.
Biotech en farma behoren tot de belangrijkste sectoren waarin ICOSA actief is. Dat is niet zo verrassend als je weet dat de twee oprichtsters van ICOSA, Claire Verschelde en Caroline de Mareüil-Villette, respectievelijk biologe en chemica zijn.
“Geleidelijk aan hebben we onze teams uitgebouwd,” vertelt Claire Verschelde. “We hebben experts aangeworven en ons klantenbestand ontwikkeld. Toen onze klanten zich ook gingen toeleggen op medische hulpmiddelen, hebben we onze aanwervingen uitgebreid met professionals uit hoogtechnologische en technische domeinen, met name AI/software en mechanica. Vandaag werken we dagelijks samen met teams van experts die de IE-strategie van onze klanten bepalen.”
Strategische begeleiding als onderscheidende factor
ICOSA onderscheidt zich van veel andere gespecialiseerde organisaties die in Brussel actief zijn door de aandacht die zijn teams besteden aan de strategische begeleiding van ondernemingen.
“Dit is een van de leidende principes die onze expertise het best weerspiegelen,” verduidelijkt Claire Verschelde. “Naast de klassieke opdrachten van een kantoor als het onze begeleiden we bedrijven bijzonder graag bij het formuleren van aanbevelingen en het ontwikkelen van strategieën. We beschikken over een uitgebreide expertise op dit gebied, die wordt erkend binnen de Franse en Belgische gezondheidssector, zowel door bedrijven als door instellingen en investeerders.
“De kernactiviteit van octrooigemachtigden bestaat uit het opstellen van octrooiaanvragen en het beheren van de contacten met nationale bureaus (INPI, OPRI) en supranationale instanties (EOB). Strategie ontbreekt niet binnen het beroep, maar wordt eerder als een aanvulling behandeld dan als de kern van de zaak. Vaak wordt een vraag gesteld zonder voldoende stil te staan bij de achterliggende kwestie: waar wil het bedrijf naartoe en welk doel dient deze beslissing werkelijk?
“Van strategie een volwaardige discipline maken, vergt tijd, een methode en een dubbele kennis waarover de experts van ICOSA beschikken: inzicht in de uitdagingen van bedrijfsleiders én in de verwachtingen van investeerders. Dat is veeleisend, maar het is een bewuste keuze die wij hebben gemaakt.
“Vanaf de eerste contacten proberen we het project goed te begrijpen. Nadat we hebben gecontroleerd of er geen belangenconflicten zijn, bepalen we welk type begeleiding de onderneming nodig heeft. We passen ons telkens aan de context en de prioriteiten van het bedrijf aan, met aandacht voor effectiviteit en efficiëntie. Het is belangrijk om binnen het beschikbare budget zoveel mogelijk vragen te kunnen beantwoorden. Een octrooi heeft alleen waarde als het daadwerkelijk wordt benut!”
Een aantrekkelijk Brussels ecosysteem
De Brusselse vestiging van ICOSA voldoet ruimschoots aan de verwachtingen van de oprichtsters, die er een bijzonder dynamische Life Sciences-sector aantroffen.
“Dat was destijds een van de redenen waarom we besloten ons in Brussel te vestigen,” vertelt Claire Verschelde. “Hier bestaat een sterk ecosysteem, met clusters en uitstekende acceleratorprogramma’s. De sector is bijzonder rijk op het vlak van innovatie en investeringsfondsen. We kennen de ecosystemen aan beide kanten van de Frans-Belgische grens goed en in de jaren na Covid hebben we vastgesteld dat heel wat bedrijven zowel in Frankrijk als in België actief zijn.
“Brussel beschikt zowel over het talent als over de ervaring waarnaar zij op zoek zijn voor bepaalde onderwerpen, zoals ATMP’s (Advanced Therapy Medicinal Products). Brussel is dan ook bijzonder aantrekkelijk voor farmabedrijven en startups.”
ICOSA heeft dan ook perfect zijn plaats gevonden binnen het Brusselse ecosysteem rond ondernemerschap.
“We proberen deel te nemen aan de verschillende evenementen die door de cluster lifetech.brussels worden georganiseerd en we maken ook deel uit van de MedTech Accelerator,” legt Claire Verschelde uit. “We organiseren trainings- en opleidingssessies. Dit onderwerp ligt me nauw aan het hart, omdat ik vind dat er nooit genoeg aandacht kan worden besteed aan opleiding rond IE. De situatie is beter dan twintig jaar geleden, maar er is nog altijd onvoldoende kennis, onder meer omdat veel mensen met een academische achtergrond nog niet voldoende opleiding hebben gekregen rond ondernemerschap, business en IE. We proberen uit te leggen dat het niet zo ingewikkeld is als het lijkt, maar dat je er wel vroeg genoeg aandacht aan moet besteden.”
Quote
“Een octrooi heeft alleen waarde als het daadwerkelijk wordt benut.”
website: https://icosa-group.com/
