Actrice méconnue du grand public mais alliée indispensable de l’innovation, l’agence FUTUREWAVE accompagne les entreprises sur le chemin du futur tout en jetant un regard lucide sur la filière HealthTech à Bruxelles.
En matière d’innovation, le tout n’est pas d’avoir une bonne idée. Encore faut-il la rendre désirable, faisable et viable. Pour aider les concepts ambitieux et visionnaires à se concrétiser, il existe des agences dont l’ambition est, en combinant design industriel et technologie, de donner vie aux rêves les plus fous.
Parmi elles, le studio de design et d’ingénierie FUTUREWAVE qui, depuis six ans, combine la fibre artistique des designers industriels et la rigueur cartésienne des ingénieurs.
Au service du futur des entreprises
« Nous avons pour vocation de conseiller notre clientèle, ou disons plutôt nos partenaires, sur des sujets d’innovation assez larges et de haut niveau », indique Cédric de Bellefroid, co-fondateur et CEO de FUTUREWAVE. « Nous les aidons à anticiper l’avenir de leurs produits en combinant créativité, faisabilité technique et viabilité. Nous étudions l’évolution de leur clientèle et des besoins de celle-ci, ainsi que des technologies émergentes, et nous définissons des scénarios possibles. »
Mais FUTUREWAVE est aussi de plus en plus souvent sollicité par des startups à la recherche d’aide et de soutien pour la mise au point concrète des nouveaux produits imaginés en interne. « Nous structurons l’idée, nous imaginons le produit tant en matière de design que de l’architecture technologique et des différentes pièces », détaille le CEO. « Nous élaborons la roadmap produit, nous prototypons, puis nous cherchons les meilleurs partenaires possibles, les plus expérimentés pour industrialiser le produit, c’est-à-dire le rendre faisable en 10 000 ou même 100 000 exemplaires. Initialement, nous fournissions 100% du service en interne mais depuis l’irruption de l’IA il y a environ trois ans, nous nous positionnons plutôt comme des architectes : nous concevons l’avant-projet et réalisons la maquette, puis nous suivons le projet, un peu à la manière d’un suivi de chantier. »
Une place de choix pour le médical et le healthcare
FUTUREWAVE accompagne les marques, quelle que soit leur taille, essentiellement dans quatre secteurs propices à l’innovation : mobilité et automobile, objets portés (wearables) en ce compris le médical et le healthcare, objets technologiques de la maison, et activations culturelles et marketing.
« Le médical et le healthcare médical sont rapidement devenus un pôle stratégique pour FUTUREWAVE », précise Cédric de Bellefroid. « C’est en effet un secteur important en Belgique, où il y avait jusqu’il y a peu de gros budgets, de quoi inciter beaucoup d’entreprises à développer de nouveaux projets. Pour notre part, nous nous concentrons surtout sur le healthcare qui ne nécessite pas la très contraignante certification ISO 13485. C’est ainsi que nous avons récemment contribué à la mise au point d’un bouton d’appel ‘intelligent’ pour le personnel soignant en maison de repos. Dans le domaine médical, nous nous limitons au rôle de designer industriel et nous excellons dans l’art de rendre les produits user-friendly. Nous laissons le volet technologique aux spécialistes. »
Le rôle essentiel du cluster lifetech
Même si 50 à 70 % des dossiers traités par FUTUREWAVE dans ce secteur concernent des projets internationaux, Cédric de Bellefroid et son équipe connaissent bien le microcosme de la healthtech bruxelloise et plus particulièrement le cluster lifetech de hub.brussels avec lequel FUTUREWAVE est en contact plusieurs fois par an pour des questions ponctuelles ou à l’occasion de différents événements : « J’apprécie beaucoup le travail de ce cluster et de son Medtech Accelerator », insiste-t-il. « Nulle part ailleurs en Belgique il n’y a un organisme aussi dynamique et efficace que le cluster lifetech pour accompagner les premières étapes d’un projet, qui mette tant d’initiatives en place pour soutenir ses membres. A Bruxelles, je pense qu’il est l’un des seuls clusters à travailler de la sorte. Les projets qui émergent grâce à lui sont donc pour la plupart très intéressants. » Ce fin observateur de l’innovation formule ainsi un souhait : « Dans ce secteur où les budgets pour arriver sur le marché sont d’une telle ampleur et le ‘time to market’, tellement long, le financement des projets est très complexe. Un soutien public est donc souhaitable et c’est sans doute dans ce domaine que Bruxelles devrait faire un effort pour garder ses pépites sur son territoire. » Parce que la capitale et, plus largement, la Belgique a une belle carte à jouer : « Si de manière générale, la Belgique se profile comme un Petit Poucet en matière de financement de l’innovation, dans le secteur du médical, de la pharma et de la biotechnologie, nous apparaissons comme un poids lourd grâce à la présence de plusieurs majors sur notre territoire », conclut Cédric de Bellefroid.
